Компьютерные игры (иногда пользуются неоднозначным термином «видеоигры») — компьютерные программы, служащие для организации игровых процессов (геймплеев), связи партнеров по игре, или сами выступающие в качестве партнеров. Часто компьютерная игра создается на основе книги или фильма; бывают и обратные случаи. Существуют специальные игры, позволяющие игрокам участвовать в научно-исследовательских проектах. По некоторым играм проводят профессиональные и любительские соревнования — эти соревнования называют киберспортом. Некоторые пытаются выделить компьютерную игру как область искусства, наряду с кино, театром, прочими.
Истории компьютерных игр уже более 50 лет. В конце 70-х игры стали частью поп-культуры.
Первые компьютерные игры были довольно примитивными, они появились в 50-х и 60-х годах. Те игры работали на университетских мейнфреймах и компьютерах EDSAC (Electronic Delay Storage Automatic Calculator). Первая компьютерная игра — симулятор ракеты – была создана Томасом Голдсмитом в 1942. В декабре 1948 они получили патент под номером 2455922.
В 1952 появилась имитирующая игру в «крестики-нолики» программа «0X0», , созданная А. Дагласом в Кембриджском Университете, как часть докторской диссертации. Игра работала на большом университетском компьютере EDSAC.
В 1958 помогающий создавать первую атомную бомбу У. Хигинботам, в национальной лаборатории Аптона, Нью-Йорк, создал «Теннис для двоих» («Tennis for Two»), чтобы развлекать посетителей.
В 1962 С. Рассел написал игру «Spacewar and John’s Great Adventure» (космическая война и грандиозное приключение Джона). Так как игра работала на PDP-1 (миникомпьютере), она быстро распространилась по американским университетам.
В 1968 Р. Баер, позже известный как «Король Видеоигр», подал заявку на патент ранней версии игровой консоли «Television Gaming and Training Apparatus», в которую играли с закрытыми деревянными жалюзи, чтобы было отчетливо видно экран.
В 1967 Баер создал похожую на «Теннис для двоих» игру в пинг-понг. Над созданием первой консоли он трудился совместно с Magnavox, в 1972 консоль назвали Magnavox Odyssey. В 70-х годах начался так называемый «Золотой век аркад» из-за разработки игровых автоматов. «Pong» стал одной из самых известных игр тех времен.